Descripción de la Patagonia y de las partes adyacentes de la América Meridional

Thomas Falkner

112 págs. / 16 cm x 22 cm

ISBN  978-950-620-930-8

Encuadernación: rústica

Área de venta: Derechos mundiales

Claridad / Ensayos

Cuando salió a luz el original de esta obra, esta parte del continente americano empezaba a ser el objeto de las investigaciones de los sabios. Sometida nominalmente a la dominación española, se había mantenido en un estado absoluto de separación y de independencia. Sea que se le mirase con indiferencia; o más bien que se le considerase como una conquista ardua y superior a los exiguos recursos de que podían disponer, cierto es que muy pocas fueron las tentativas que se hicieron, en el curso de más de dos siglos, para extender hacia el sud los límites del virreinato de Buenos Aires. Prescindiendo de las miras que tuvo en reunir estos apuntes, no se le puede disputar el mérito de haber sido el primero y el más exacto historiador de la región magallánica.

La obra de Falkner, que, aunque no siempre exacto en sus detalles topográficos, merece crédito en lo demás, por haber vivido por muchos años entre las tribus que describe. El conocimiento, aunque superficial, que tenia de sus idiomas, era bastante para ponerle en relación con ellos, y para examinar con más esmero sus usos y costumbres.

Pedro de Angelis

Thomas Falkner nació en Inglaterra en 1702. Estudió medicina en la Universidad de Saint Andrews de Edimburgo. En 1730 viajó al Río de la Plata para estudiar las propiedades medicinales de las plantas de América. Poco después Falkner traba relación con un sacerdote de la Compañía de Jesús. Dos años después ingresó en la orden de los jesuitas. Durante su estadía en Córdoba ejerció la medicina, ganando reconocimiento, e instaló la primera farmacia de esa ciudad. Al terminar su preparación Falkner recorrió como misionero y médico varias provincias. Entre 1740 y 1744 se desempeñó en Santiago del Estero, Tucumán y en Buenos Aires. En 1751 Falkner pasó a Santa Fe, donde encontró restos fósiles de un gliptodonte. Este fue el primer hallazgo paleontológico registrado en el actual territorio de Argentina. En 1754 volvió a Córdoba, para enseñar matemática en la Universidad. Allí lo sorprendió la expulsión de los jesuitas en junio de 1767. Fue apresado y enviado a Cádiz, España, para posteriormente llegar a Inglaterra, donde prestó servicios de capellán en varias casas de la nobleza. En 1774 dio a conocer su obra Descripción de la Patagonia y de las partes adyacentes de la América meridional que escribió en gran medida basado en su memoria. Posteriormente, en 1778, presentó Acerca de los Patagones. Al momento de su muerte, el 30 de enero de 1784, Falkner había preparado otros cuatro volúmenes de dos obras que queda-ron inéditas: Observaciones botánicas y de mineralogía de productos americanos y un Tratado de enfermedades europeas curadas con drogas americanas. En Argentina, el Lago Falkner, en la Patagonia, y el gran cerro que domina este lago, fueron nombrados en su honor.